Le guide complet de la yerba maté : origine, variétés et secrets pour préparer un maté parfait

Peu de boissons représentent aussi bien l’esprit latino-américain que le maté. Plus qu’une simple infusion, le maté est un rituel partagé, un symbole d’amitié et une coutume qui traverse les générations. Chez Latino Market, nous vous racontons son histoire, ses caractéristiques, ses bienfaits et la meilleure façon de le savourer.

Cliquez ici pour découvrir toute notre sélection de yerba maté, idéale pour cet automne.

Origine et culture du maté

L’histoire du maté commence avec les peuples guaranis du sud de l’Amérique, qui utilisaient les feuilles de l’Ilex paraguariensis (nom scientifique de la yerba maté) pour leurs propriétés énergisantes et purifiantes. Avec la colonisation, sa consommation s’est étendue dans toute la région du Río de la Plata, où elle fait aujourd’hui partie intégrante de la vie quotidienne.

En Argentine, en Uruguay, au Paraguay et dans le sud du Brésil, le maté accompagne les conversations, les voyages, le travail et les réunions familiales. Boire du maté, ce n’est pas seulement déguster une boisson : c’est partager un moment. Sa préparation minutieuse et le geste de le faire passer de main en main reflètent l’idée de communauté, de confiance et de proximité.

Régions de culture et méthodes de production

La yerba maté pousse dans des zones subtropicales, où l’humidité est abondante et les sols rouges sont riches en fer. Les principaux pays producteurs sont l’Argentine, le Brésil et le Paraguay, chacun avec des microclimats qui influencent la saveur, l’arôme et la texture des feuilles.

Le processus de production allie tradition et savoir-faire technique :

1. Récolte manuelle ou mécanisée des feuilles mûres.
2. Séchage immédiat pour stopper l’oxydation.
3. Broyage et affinage : la yerba repose entre 9 et 24 mois pour développer son goût caractéristique.

Certaines marques conservent des méthodes artisanales et durables, respectant à la fois l’équilibre environnemental et la qualité des feuilles.

Types et présentations du maté

Toutes les yerbas maté ne sont pas les mêmes. Elles peuvent être classées selon leur format d’emballage, leur composition ou leur mode de préparation. Chaque variante offre une expérience différente, de la plus classique à la plus innovante.

I. Selon le format d’emballage

• Yerba moulue (traditionnelle ou en vrac) : c’est la présentation la plus classique, idéale pour le maté « à la bombilla ». Elle est vendue principalement en paquets de 500 g ou 1 kg, mais on en trouve aussi en boîtes ou en formats premium.
• Maté en sachets : similaire au thé, il se présente en petits sachets de 2 ou 3 g (en paquets de 25 à 100 unités). Composé uniquement de feuilles, sans poudre ni tiges, il offre une infusion plus claire et plus douce.
• Maté soluble ou instantané : permet de préparer le maté rapidement, simplement en dissolvant le produit dans de l’eau chaude ou froide, comme un café instantané.
• Extraits, poudres et concentrés : dérivés industriels utilisés dans les boissons énergétiques, les thés prêts à boire (ready-to-drink) ou même dans certains produits cosmétiques et pharmaceutiques. Ils représentent la version la plus moderne et fonctionnelle du maté.

II. Selon la composition et le procédé de fabrication

Les différences les plus notables entre les types de yerba maté proviennent de leur composition (feuilles, tiges, herbes) et de leur méthode de séchage ou de mouture :

Yerba classique ou traditionnelle

• Avec tiges (con palo) : mélange de feuilles et de petites branches de la plante de maté. Goût équilibré, c’est la version la plus populaire.
• Sans tiges (despalada / sin palo / pure leaf) : composée presque exclusivement de feuilles. Son goût est plus intense et plus amer, et elle contient généralement une plus forte concentration d’antioxydants.

Yerba aromatisée ou composée

• Aux herbes / Aromatisé : combine le maté avec des plantes médicinales ou aromatiques — menthe, verveine citronnée, boldo ou camomille — pour des effets digestifs ou relaxants.
• Aux fruits ou saveurs : mélangée à du citron, de l’orange, des fruits rouges ou du guarana, elle apporte fraîcheur et énergie.

Yerba spécialisée

• Biologique (bio) : cultivée sans produits chimiques et certifiée durable.
• Sans fumée (smoke free) : séchée à l’air chaud plutôt qu’au feu, ce qui élimine les substances toxiques et donne un goût plus pur.
• Fumée (fumée au bois) : séchée traditionnellement au feu de bois, elle conserve un goût fort et des notes grillées.
• Premium : issue d’une sélection de qualité supérieure et d’un processus de maturation contrôlé.

III. Selon le mode de préparation et de consommation

Au-delà de sa forme, la yerba maté peut se déguster de multiples façons, chaudes ou froides :

• Maté traditionnel (à la bombilla) : l’infusion classique, bue avec une paille filtrante et un récipient spécifique.
• Amer (cimarrón) : sans sucre, comme en Uruguay ou au Paraguay.
• Doux : avec sucre, miel ou édulcorant.
• Avec lait : version plus crémeuse, où l’eau chaude est remplacée par du lait.
• Tereré (maté froid) : boisson typique du Paraguay et du nord-est argentin, préparée avec de l’eau froide, de la glace et des herbes rafraîchissantes. Elle est reconnue comme Patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
• Maté cuit (mate cocido) : similaire au thé, on fait bouillir la yerba, on la filtre et on la sert en tasse. Au Paraguay, il existe une version « grillée », où la yerba est légèrement caramélisée avec du sucre avant l’ajout de l’eau.
• Versions modernes : aujourd’hui, le maté se retrouve aussi dans les boissons énergétiques, les sodas, les thés prêts à boire, les bières artisanales, les liqueurs ou les desserts gastronomiques, preuve de sa popularité croissante dans le monde.

Bienfaits et propriétés pour la santé

Le maté surprend par sa richesse nutritionnelle et ses multiples bienfaits pour la santé, reconnus tant par la science que par ceux qui en consomment quotidiennement.

1. Source naturelle d’énergie et d’antioxydants

La yerba maté contient une combinaison unique de composés bioactifs, de vitamines et de minéraux, en faisant un véritable allié du bien-être. Ses polyphénols agissent comme de puissants antioxydants, aidant à lutter contre le stress oxydatif et à protéger les cellules du vieillissement prématuré. En effet, le maté offre jusqu’à 60 % d’antioxydants de plus que le thé vert, renforçant ainsi ses effets protecteurs.

De plus, il apporte des vitamines du complexe B (B1, B2, B3, B5, C et K), nécessaires pour transformer les aliments en énergie, ainsi que des minéraux essentiels comme le potassium, le magnésium, le fer et le phosphore, indispensables à l’équilibre cellulaire.

Sa teneur en xanthines (caféine et théobromine) procure une stimulation douce et durable, sans les pics d’anxiété que peut provoquer le café, tandis que les saponines offrent un effet anti-inflammatoire naturel.

2. Stimule l’esprit et le corps

Le maté est reconnu pour sa capacité à augmenter l’énergie physique et mentale, améliorer la concentration et favoriser un état d’alerte équilibré. Les xanthines stimulent le système nerveux central, optimisant la performance intellectuelle et sportive.

Grâce à ses antioxydants, le maté exerce également un effet neuroprotecteur, en particulier dans les zones cérébrales liées à la dopamine, ce qui peut contribuer à prévenir certaines maladies neurodégénératives comme le Parkinson et à maintenir un bon état d’esprit.

3. Prend soin du cœur et du cholestérol

Plusieurs études montrent que la consommation régulière de maté aide à réduire le cholestérol LDL (« mauvais ») et à augmenter le HDL (« bon »), contribuant ainsi à une meilleure santé cardiovasculaire.

Son action antioxydante empêche également l’oxydation du cholestérol, protégeant les artères et réduisant le risque de maladies cardiaques. Les minéraux présents dans la yerba, comme le potassium et le magnésium, sont essentiels pour un cœur sain et une circulation optimale.

4. Favorise la digestion et le métabolisme

Le maté est un excellent allié du système digestif. Il possède un effet diurétique et dépuratif, aide à réguler le transit intestinal et favorise l’élimination des toxines.

Il stimule également la thermogénèse, facilitant la combustion des calories et des graisses pendant l’exercice physique. En outre, il agit comme un suppresseur naturel de l’appétit, prolongeant la sensation de satiété grâce à son influence sur l’hormone leptine.

Chez les personnes atteintes de diabète de type 2, la consommation quotidienne de maté a montré une réduction de l’hémoglobine glyquée et une meilleure sensibilité à l’insuline, en faisant un allié pour la régulation du métabolisme.

5. Renforce les défenses et combat l’inflammation

La yerba maté contient des composés immunostimulants, capables de renforcer les défenses naturelles de l’organisme. Ses extraits ont démontré leur capacité à réduire les marqueurs inflammatoires, contribuant à un équilibre sain du corps.

Certaines études suggèrent même des propriétés antitumorales de certains composés du maté. Toutefois, il est important de le consommer à température modérée (inférieure à 65 °C) et de privilégier les yerbas non fumées, car les infusions très chaudes ou exposées aux hydrocarbures de la fumée peuvent irriter la muqueuse.

Comment préparer un bon maté

Préparer un bon maté est simple. Voici comment procéder pour obtenir une infusion savoureuse, durable et pleine d’arômes.

1. Ce dont vous avez besoin

Avant de commencer, assurez-vous d’avoir les éléments de base :

• Yerba maté : le cœur du rituel. Choisissez une yerba de bonne qualité selon vos préférences (douce, intense ou avec tiges).
• Calebasse (ou simplement “maté”) : le récipient, aussi appelé porongo. Pour les débutants, une grande tasse peut suffire.
• Bombilla : le filtre métallique utilisé pour boire l’infusion.
• Eau chaude : l’idéal est de la maintenir dans un thermos ou de contrôler la température avec une bouilloire.

2. La température de l’eau, le secret du goût

C’est un des points les plus importants. L’eau doit être entre 70 °C et 80 °C — chaude mais sans bouillir. Si elle bout, on dit qu’elle est « brûlée » : cela fait perdre rapidement le goût de la yerba et rend le maté « lavé ».

? Astuce : l’eau ne doit pas bouillonner. Si vous entendez l’ébullition, laissez reposer quelques minutes avant de verser.

3. Préparer la yerba : la “petite montagne” (la montañita)

1. Remplissez le maté (calebasse ou tasse) jusqu’aux trois quarts de yerba.
2. Couvrez l’ouverture avec la main, retournez le récipient et secouez doucement pour mélanger et éliminer la poussière.
3. Inclinez-le à environ 45°, de sorte que la yerba repose contre une paroi et laisse un petit creux de l’autre côté.
4. Versez un filet d’eau tiède ou froide dans ce creux et laissez reposer quelques secondes pour hydrater la yerba sans la brûler.

4. Placer la bombilla et commencer à verser

1. Placez la bombilla dans le creux humide, en bouchant son extrémité avec le doigt pour éviter qu’elle se bouche. Une fois en place, ne la bougez plus.
2. Commencez à verser lentement l’eau chaude (70–80 °C), toujours au même endroit, à côté de la bombilla.
3. Versez peu d’eau à chaque tournée : juste assez pour humidifier la yerba du fond. La partie sèche (la “petite montagne”) doit rester intacte pour que le maté dure plus longtemps.
4. À chaque nouvelle tournée, vous pouvez humidifier un peu plus de yerba, afin de maintenir le goût constant.

Le rituel de la ronda

Dans la tradition du maté, il ne s’agit pas seulement de préparer l’infusion, mais aussi de la partager. Voici les règles de toute bonne ronde de maté :

• Le cebador est la personne qui prépare et sert le maté.
• Le premier maté, appelé mate del sonso, est toujours bu par le cebador ; il est généralement le plus fort.
• Partager est essentiel : la même calebasse et la même bombilla passent de main en main.
• L’invité doit boire le maté en entier, sans trop tarder, afin qu’il ne refroidisse pas et que la ronde puisse se poursuivre.
• Dire « merci » signifie que l’on ne souhaite plus continuer à boire.

Le maté se savoure gorgée par gorgée, avec pause, respect et surtout, beaucoup de plaisir à partager.

Faits curieux sur le maté

1. Cadeau des dieux : Les Guaranis appelaient l’Ilex paraguariensis « l’arbre de l’excellence » et boire sa sève, c’était comme « boire la jungle elle-même ». Les Espagnols, avant d’adopter sa consommation, l’avaient surnommée « l’herbe du diable ».
2. Un super-antioxydant : Le maté contient 60  % d’antioxydants en plus que le thé vert, aidant à renforcer les défenses de l’organisme et à protéger les cellules du vieillissement.
3. L’origine du maté : Le mot maté vient du quechua matí, qui signifie « calebasse », le récipient d’origine ; la bombilla était appelée tacuarí, une canne creuse.
4. La journée du maté : Chaque 30 novembre, l’Argentine célèbre la Journée nationale du maté. Même le Paris Saint-Germain a participé à la commémoration en partageant sur ses réseaux une photo de Messi, Di María et Paredes en train de partager l’infusion.
5. Un maté de longue vie : La plante nécessite 4 ans de croissance puis 1 an de repos avant d’arriver dans votre tasse, garantissant un produit de qualité optimale.

Mini FAQ sur le maté

Puis-je boire du maté tous les jours ? Bien sûr ! Comme le café ou le thé, la yerba maté peut être consommée régulièrement et s’intégrer facilement à vos habitudes alimentaires. Cependant, si vous n’êtes pas habitué à la caféine, il est conseillé de commencer progressivement.

Le maté contient-il de la caféine  ? Oui. Les substances stimulantes et énergétiques de la yerba maté appartiennent à la famille des xanthines, comprenant la caféine et la théobromine. L’effet stimulant est donc progressif et durable, plus doux que le café.

Peut-on boire le maté froid  ? Oui, notamment au Paraguay et dans le nord de l’Argentine, où l’on prépare le tereré, une version froide idéale pour l’été.

Combien de temps dure une yerba maté ouverte  ? Conservée dans un endroit sec et à l’abri du soleil, elle peut garder son goût jusqu’à un an.

Est-il possible de cultiver la yerba maté partout dans le monde ? Bien que la consommation de maté se soit répandue dans plusieurs pays d'Amérique du Sud et sur d'autres continents, sa culture n'est pas universelle. Il n'est pas possible de cultiver la yerba maté partout dans le monde, car la plante nécessite des conditions agroécologiques et climatiques très spécifiques. La plante de yerba maté (Ilex paraguariensis) est originaire des régions subtropicales et tempérées d'Amérique du Sud. Les principaux pays producteurs sont actuellement l'Argentine, le Brésil et le Paraguay.

Cliquez ici pour découvrir toute notre sélection de yerba maté, idéale pour cet automne.

Où acheter de la yerba maté en France

Chez Latino Market, nous vous proposons une grande variété d'options que vous pouvez choisir selon vos préférences. Nous avons :

• Des yerbas maté argentines, brésiliennes et paraguayennes.
• Des accessoires traditionnels : calebasses, bombillas, thermos et kits complets.
• Des marques reconnues pour leur qualité et leur saveur : Cruz de Malta, Taragüi, Rosamonte, Canarias, Amanda, Playadito, CBSé et bien d’autres.
• Une livraison rapide dans toute la France.

Le maté est bien plus qu’une boisson : c’est un moment de partage, une tradition vivante qui relie les cultures et les personnes. Que ce soit pour la découverte, par habitude, pour ses bienfaits sur la santé, ou simplement pour savourer, profiter du maté en France n’a jamais été aussi facile.

Latino Market vous offre également un accompagnement personnalisé pour les débutants dans l’univers du maté ainsi que des conseils sur les nouveautés

Tu as aimé cet article ? Partage-le sur tes réseaux… et laisse les saveurs de l’Amérique latine conquérir la France !